Les activités économiques, quelles qu’elles soient, s’appuient directement ou indirectement sur les ressources naturelles : comme une croissance infinie n’est pas possible sur une planète finie, ces ressources sont consommées à un rythme très supérieur à celui de leur renouvellement et aux limites de la planète, qui sont également mis à l’épreuve par les pollutions qu’engendrent les activités humaines.